Betamax

Betamax ist der Markenname eines von Sony in den siebziger Jahren entwickelten Halbzoll-Magnetbandsystems zur Aufzeichnung von analogen Video- und Audiosignalen. Betamax wurde für den Endverbrauchermarkt entwickelt und erschien 1975 erstmals in den USA und Japan auf dem Markt. Die Einführung in der Bundesrepublik Deutschland erfolgte 1978. Betamax-Anbieter waren Sony (Systementwickler), Fisher, NEC, Sanyo, Toshiba und Wega.

Betamax konnte sich im Formatkrieg nicht gegenüber VHS bzw. Video2000 durchsetzen.

Während die meisten Hersteller (in Europa) spätestens Ende 1986 die Produktion einstellten, blieb zumindest von Sony bis Ende 1995 ein einfaches Gerät (kein Stereo, keine Extras) lieferbar, welches aber mit einer UVP von 1799 DM (inflationsbereinigt 2135 Euro; Stand 2022) keine wirklichen Abnehmer mehr fand.

Betamax war zudem ein Politikum: Filmproduktionsgesellschaften wollten nicht, dass Privatpersonen Filme kopieren konnten. Zu den langwierigen Rechtsstreitigkeiten gehörte auch das sogenannte Betamax-Urteil von 1984 in den USA, welches Sony von dem Vorwurf freisprach, der Schwarzkopiererei Beihilfe zu leisten. Dieses Urteil hat mit dem Aufkommen von Musiktauschbörsen im Internet neue Bedeutung erlangt.

Der Produktionsstopp für die letzten Sony-Betamax-Geräte EDV-9000 und SL-200D wurde am 27. August 2002 bekanntgegeben. Bis dahin verkaufte Sony insgesamt weltweit 18 Millionen Betamax-Abspielgeräte, davon vier Millionen in Japan.^[1]

Am 10. November 2015 gab Sony bekannt, die Produktion von Betamax-Kassetten und von MicroMV-Kassetten bis März 2016 einzustellen.^[2]

1. ↑ ソニーベータマックスVTRをご愛用のお客様へ. Sony Japan, 27. August 2002, abgerufen am 26. August 2009 (japanisch). 
2. ↑ Volker Zota: Sony stellt Produktion von Betamax-Videokassetten ein. In: heise online. Heise Zeitschriften Verlag, 10. November 2015, abgerufen am 10. November 2015.